caca, в принципе, при совремменном уровне электромеханических бытовых машин для начинающей швеи не стоит сильно заморачиваться, какой челнок -- горизонтальный или вертикальный (вертикальный надо будет иногда смазывать, чистить нужно и тот, и другой регулярно). Скорее, следует смотреть на наличие необходимых (для дома) функций. Самое главное (ИМХО) -- наличие регулятора прижима лапки (позволяет применять более широкий спектр прошиваемых материалов). Далее, наличие видов строчек. Как минимум, прямая, зиг-заг (есть сейчас во всех машинах), усиленные и та, и другая (не во всех), пару-тройку оверлочных (открытые, закрытые) и очень желательно некоторый набор "трикотажных" или, по-другому, эластичных (хотя бы, для пришивания резинки). Само собой, наличие регулировки длины и ширины строчек. Это, так сказать, необходимые условия. А достаточные уже каждый сам для себя определяет, в зависимости от толщины кошелька. Поскольку электромеханические машинки могут делать всего один вид петли, то тут уже на Ваш вкус: автомат или полуавтомат (результаты практически одинаковы). Вот, как-то так.
P.S. Ну, вот как пример, Janome TC 1218. Только пример.