Средняя зарплата высчитывается как сумма всех зарплат, поделëнная на количество людей, зарабатывающих эти зарплаты. А медианная — это такая зарплата, когда половина людей зарабатывает меньше этой суммы, а другая половина — больше.
Для примера, возьмем зарплату 5 работников: четверо из них получают соответственно 400 руб., 430 руб., 500 руб., 670 руб., а один имеет доход в размере 1400 руб. В этом случае средняя зарплата будет 680 руб. (больше чем у четырёх, но меньше, чем у всего одного), а медианная зарплата составит всего 500 руб. По этому расчету наглядно видно, что медианный доход – это заработок человека, находящегося в середине ряда. То есть половина людей получают меньше него, а вторая половина зарабатывает больше, чем он.
Если есть зарплаты, которые сильно выбиваются за рамки общего распределения (к примеру, если складывать зарплату широких слоëв населения и олигархов + топ-менеджеров), то средняя зарплата может быть нерепрезентативной. В этом случае более подходящей единицей измерения может быть медиана.
Медианная зарплата даëт более точное представление о том, где находится центр распределения доходов, и не подвержена сильному влиянию минимально и максимально экстремальных значений. Поэтому когда нужно оценить средний уровень дохода в определëнной группе людей, медианная зарплата может быть более подходящим инструментом.