Заболевания
До того, как между двумя полушариями было установлено регулярное сообщение, разновидности домашних животных и инфекционные заболевания, такие как оспа, были значительно более многочисленны в Старом Свете, чем в Новом, из-за более обширных сетей торговли на большие расстояния. Многие мигрировали на запад через Евразию с животными или людьми или были привезены торговцами из Азии, поэтому все жители этих континентов страдали от болезней. В то время как европейцы и азиаты были поражены евразийскими болезнями, их эндемический статус на этих континентах на протяжении веков привел к тому, что многие люди приобрели иммунитет.
Болезни Старого Света имели разрушительный эффект, попав в Америку с европейцами-носителями, поскольку коренные жители Америки не имели естественного иммунитета к новым болезням. Корь стала причиной многих смертей. Считается, что эпидемии оспы вызвали самый большой уровень смертности среди коренных американцев, превзойдя любые войны[26] и намного превысив сравнительные потери жизни в Европе из-за Чёрной смерти.[1]:164 Подсчитано, что в течение первых 100—150 лет после 1492 года от этих эпидемий умерло свыше 80-95 процентов коренного населения Америки. Многие регионы Северной и Южной Америки потеряли 100 % своего коренного населения.[1]:165 Начало демографического коллапса на североамериканском континенте обычно связывают с распространением хорошо задокументированной эпидемии оспы на Гаити в декабре 1518 года.[22] В то время на Гаити еще оставалось в живых около 10 000 коренных жителей.[22]
Европейскому исследованию тропических областей способствовало открытие в Новом Свете хинина, первого эффективного средства от малярии. Европейцы страдали от этой болезни, но некоторые коренные народы выработали по крайней мере частичную устойчивость к ней. В Африке устойчивость к малярии была связана с другими генетическими изменениями среди африканцев, живших к югу от Сахары, и их потомков, которые могут вызывать серповидноклеточную анемию.[1]:164 Устойчивость африканцев к малярии на юге нынешних Соединённых Штатов и в Карибском бассейне в значительной степени способствовала специфическому характеру африканского рабства в этих регионах.[27]
Точно так же считается, что жёлтая лихорадка была завезена в Америку из Африки через атлантическую работорговлю. Поскольку она была эндемична в Африке, многие люди там приобрели иммунитет. Европейцы страдали от более высокого уровня смертности, чем люди африканского происхождения, когда подвергались воздействию желтой лихорадки в Африке и Америке, где многочисленные эпидемии охватили колонии, начиная с XVII века и продолжаясь до конца XIX века. Эта болезнь вызвала массовые смерти в Карибском бассейне в период расцвета рабовладельческих сахарных плантаций.[22] Вытеснение естественных лесов сахарными плантациями и фабриками способствовала её распространению в тропической зоне за счет уменьшения числа хищников, питающихся комарами.[22] Механизм передачи жёлтой лихорадки был неизвестен до 1881 года, когда Карлос Финлей предположил, что болезнь передается через комаров, которые теперь известны как самки комаров вида Aedes aegypti.[22]
История сифилиса хорошо изучена, но точное происхождение болезни неизвестно и остается предметом споров.[28] Есть две основные гипотезы: одна предполагает, что сифилис был занесён в Европу из Америки экипажем Христофора Колумба в начале 1490-х годов, а другая предполагает, что сифилис ранее существовал в Европе, но остался незамеченным.[29] Их называют «колумбовой» и «доколумбовой» гипотезами.[29] Первые письменные описания болезни в Старом Свете появились в 1493 году.[30] Первая крупная вспышка сифилиса в Европе произошла в 1494/1495 году в Неаполе, Италия, среди армии Карла VIII во время вторжения в Неаполь.[29][31][32][33] Многие из членов экипажа, которые служили в плавании Колумба, присоединились к этой армии. После победы армия Карла, состоявшая в основном из наёмников, вернулась в свои дома, тем самым распространив «Великую оспу» по всей Европе и вызвав гибель более пяти миллионов человек.[34][35]
