Чугунные радиаторы широко применяются в отечественных многоэтажных домах, т.к. имеют довольно высокое рабочее давление (до 10 бар) и низкую восприимчивость к качеству теплоносителя. Так же чугунные радиаторы имеет высокую теплоемкость, устойчивость к коррозии и механическую прочность и достаточно долговечны. Их большая масса, с одной стороны, обеспечивает им высокую теплоёмкость и, соответственно, тепловую инерционность, позволяя сглаживать резкие изменения температуры в помещении; однако она же является и недостатком, создавая трудности при монтаже или обслуживании. Также к недостаткам относится тенденция межсекционных прокладок к деградации; при длительной эксплуатации (свыше 40 лет) возможно разрушение радиаторных ниппелей (резьбовых соединительных элементов). Кроме того, стенки внутренних каналов шершавые и пористые, что со временем приводит к образованию налёта и падению теплоотдачи. Боязнь гидроударов так же присуща данному типу радиаторов.
Эстетика чугунных радиаторов несовершенна для современных интерьеров. Отечественные радиаторы требуют дополнительной покраски.
Из-за небольшой площади поверхности радиатора следует низкий процент конвекции (в пределах 20%) от общей суммы отдаваемого тепла, в то же время остальное тепло передается в виде низкочастотного теплового излучения, а для человека это самый привычный и полезный вид тепла, т.к. в процессе эволюции организм человека приспособился к низкотемпературному излучению дровяных печей и очагов.
Современный внешний вид алюминиевых радиаторов позволяет устанавливать отопительные приборы в помещениях с повышенными требованиями по комфортности.
К достоинствм алюминиевых радиаторов относится лёгкость, небольшие размеры, довольно высокое рабочее давление, высокий уровень теплоотдачи.
Соотношение тепла отдаваемого излучением и конвекцией составляет примерно 50 на 50 %. За счет выполнения их с помощью литья, имеют эстетичный вид и множество дизайнерских исполнений. Ввиду малого количества теплоносителя внутри алюминиевого радиатора и большой теплопроводности, такой тип радиатрора хорошо подходит при необходимости регулировки тепла в помещении.
В случае если алюминиевые радиаторы конструктивно состоят из секций, а не литые, (соединяются между собой как и чугунные с помощью резьбовых соединительных элементов (ниппелей); межсекционное соединение герметизируется с помощью прокладок из паронита, высокотемпературного силикона или иных материалов), то по надежности они сопоставимы с чугунными, а то и хуже. Секционность предоставляет возможность нарастить радиатор в ходе эксплуатации или заменить повреждённую секицю, однако наличие межсекционных соединений отрицательно сказывается на надёжности. Помимо этого, внутренняя поверхность секций отличается большей шероховатостью.
На сегодяшний день существует несколько основных проблем при эксплуатации алюминиевых радиаторов:
Во-первых повышенные требования к химическому составу теплоносителя и необходимость в поддержании значения РН (кислотность теплоносителя) в весьма узком диапазоне, что в существующей городской застройке проблематично. Вообще-то алюминиевые сплавы слабо подвержены коррозии, однако в жидкой недистиллированной среде (слабом электролите) разрушаются интенсивно - алюминий превращается в белый порошок. Чем выше электропроводность воды, тем быстрее идет разрушение. Этому способствует растворенный в воде кислород, разные химические добавки для снижения жесткости воды и блуждающие токи в здании. Алюминий является активным металлом, и если полимерное покрытие призванное защищать его поверхность, а также оксидная плёнка оказываются нарушенными, то при контакте с водой последняя разлагается с выделением водорода. Учитывая, что полимером изнутри покрываются далеко не все алюминевые радиаторы (на рынке предложения отопительного оборудования сущестуют весьма разные предложения, все зависит от стоимости и изготовителя, а в итоге от поставщика), а также и то что срок эксплуатации радиаторов должен составлять десятки лет, использовать алюминий в системах отопления из стали не рекомендуется.
Во-вторых стенки алюминиевых радиаторов стараются делать как можно тоньше, мотивируя это улучшением теплопередачи (на самом деле максимально возможная минимизация себестоимости производства), поэтому они могут быть недостаточно прочны и при неловком ударе о радиатор (например, углом мебели) секция может лопнуть, часто повреждения происходят и при монтаже - превышение необходимого усилия при вкручивании ниппеля или клапана приводит к разрушению. При увеличении давления в отопительной системе деформируется резьба, и в местах соединения возможны протечки, что также очень актуально учитывая испытательные периоды с пиковыми нагрузками по давлению и температуре весной перед окончанием отопительного сезона. При изготовлении радиаторов применяется литье под давлением, поэтому возможен скрытый брак в виде внутренних раковин, который выявляется только в процессе эксплуатации (правда такой брак возможен и в чугунных радиаторах). Зная подход наших строителей к делу надеятся на соблюдение технологиии и требований при монтаже по меньшей мере глупо.
Учитывая изложенное мною ранее, а также вышеизложенное сегодня, я остаюсь при своем мнении. Получаем сомнительную экономию при установке алюминиевых радиаторов вместо чугунных, с добавлением дополнительных вопросов при эксплуатации и обслуживании оных.