31.5. "На место льва бог поставит другого льва".
Под этими словами из политического завещания хеттского царя Хаттусили I едва ли захотели бы расписаться поклонники женской сборной Беларуси по гандболу. Долгие годы наиболее ответственные матчи главной команде страны приходилось проводить вторым составом ввиду хронического отказа большинства легионерок встать под её знамёна. Проблема отчасти утратила актуальность в нынешнем сезоне: в силу определённого стечения обстоятельств последние два-три года игроков отправляли за рубеж не десятками, как раньше, а в относительно умеренных количествах, потому стало возможным сделать ставку на спортсменок, выступающих в отечественных клубах. Однако решать сверхзадачи, посильные для оптимального (то бишь с участием всех сильнейших легионерок) состава, этому всё же не по силам.
Всякий резерв тоже имеет какие-то пределы. Иначе как трагикомичным нельзя считать следующий факт: из пяти леворуких полусредних европейского класса (Алеся Мигдалёва, Наталья Артёменко, Инга Гайжутите, Валентина Григорьева, Виктория Бай) в силу разных причин – отказы, травмы, нерадивость ответственных лиц при оформлении виз – в распоряжении Константина Шароварова и Валерия Бабича в Роттердаме не оказалось ни одной.
И в первом матче плэй-офф к ЧЕ-2007 белоруски потерпели поражение на выезде от пятой команды мира – сборной Голландии. Примечательно, что провальной для наших соотечественниц оказалась концовка первого тайма: ещё на 20-й минуте хозяйки роттердамской арены имели минимальное преимущество – 11:10. Два семиметровых отразила вратарь красно-зелёных Алеся Сафонова. За сим наблюдали 2200 зрителей. Ответная игра пройдёт в Гомельском Дворце игровых видов спорта в субботу, 3-го июня. Начало в 13.00.
Голландия – Беларусь – 33:24 (21:13)
Голландия: Кляйн, Тинстра (с 21.); Мюлдер – 5/1, ван дер Кулен – 1, Роббен (н.в.), Хилстер – 3, Паап, Гроот – 1, Ламейн – 4, Бюрхерс – 3, Карстен (н.в.), Фиссер – 5, Пушич – 6, ван дер Виссел – 5.
РБ: Сафонова, Петракова, Кнап; Сватко – 2, Тиханович – 6/3, И.Артеменко – 4, Могилина – 6, Кондратьева – 1, Рыжевич, Погерило (н.в.), Артюхович – 2, Каменщикова, Курченкова – 3/1, Кулик.
Штраф: 6 мин (Артеменко, Курченкова, 4 + красная карточка) – 4 мин (Ламейн, Фиссер). Пенальти: 4/1 – 5/4.
С неожиданности началась серия за золотые медали чемпионата России. Несмотря на блестящую игру крайней Екатерины Маренниковой и полусредней Ирины Близновой, бывших в числе главных фигур на декабрьском ЧМ в Питере, дружина с берегов Волги праздновала викторию.
28 мая. "Динамо" Волгоград – "Лада" Тольятти – 30:29 (14:14).
"Динамо": Седойкина; Хмырова, Мочалина – 2, Илюхина – 1, Кочетова – 6, Рвачёва, Макарова – 4, Савельева, Левина – 1, Буянова – 11/5, Щирова – 1, Н.Дрыгина – 4.
"Лада": Сидорова, Спирова; Роменская – 3, Постнова – 4, Близнова – 7, Чистякова, Груздева, Шипилова – 2, Ющенко – 3, Кирсанова – 1, Маренникова – 9, А.Виноградова, Вяхирева.
Семиметровые: 7/5 – 3/0. Штраф: 6 мин (Мочалина, Буянова, Дрыгина) – 12 мин (Шипилова 4, Постнова 4, Роменская, Кирсанова). Ход серии – 1:0.
Матч начинался для хозяек с неприятного происшествия: основному и незаменимому вратарю Анне Седойкиной мяч угодил в голову. Впрочем, мужественная спортсменка вскоре возвратилась на площадку. Дебют вообще не настраивал волгоградскую публику на утешительный лад – 1:6. Однако Седойкина была обречена находиться в этот день в центре внимания: несколько выходов один на один, два семиметровых, дальние броски – все попытки поразить её ворота Анна обрекала на неудачу. Восстановив равновесие на 23-й минуте (8:
, динамовки держали его до середины второго тайма. А там и вовсе убежали в отрыв – 26:22.
В самой концовке тольяттинки сокращают разрыв до минимума, да ещё и получают в придачу преимущество в два полевых игрока. Удалённых гандболисток хозяйкам словно компенсирует фанатичная поддержка трибун – на радость болельщикам Динамо по-прежнему впереди. Напряжение матча спровоцировало на небольшую перебранку самих главных тренеров команд – Левона Акопяна и Евгения Трефилова. Однако, к кому бы в тот день не апеллировал наставник "Лады", вдохнуть в подопечных силы на решающий рывок ему было не суждено. Решающий мяч за полминуты с небольшим до сирены забросила Ольга Буянова – отыграть два гола было уже нереально...
Следующий матч состоится в Тольятти 2-го июня. Если он завершится победой хозяек, решающий поединок пройдёт там же 3-го числа. Единственное поражение "Лады" низвергнет её с Олимпа. Однако верится с трудом. Всё же преимущество тольяттинского клуба по ходу сезона выглядело вполне внушительным. Шесть игроков клуба носят титул чемпионок мира. И сместить автозаводчанок с верхней ступени пьедестала, откуда вот уже несколько лет подряд они оглядывают соперников, словно царь зверей – притихшие под его взором джунгли, по силам только настоящему льву...
За 3-4 места. 27-28 мая. "Ростов-Дон" – "Звезда" Звенигород – 27:25 (15:10, 23:23, ОТ); 18:24. Итог серии – 1:2.
За 5-6 места. "Кубань" Краснодар – "Астраханочка" – 23:27 (10:13). Итог серии – 0:2.
За 7-8 места. "Луч" Москва – "АГУ-Адыиф" Майкоп – 31:23 (16:12), 35:26 (17:11). Итог серии – 2:1.
Чемпионат Украины завершился очередной победой “Мотора”. Из трёх поражений, что на счету запорожского суперклуба, два – технические. Серебряные медали завоевали киевлянки, опередившие на финише своего главного конкурента – “Галычанку”. Не исключено, что львовский клуб в межсезонье усилится, в том числе легионерками из Беларуси. Борьба разгорится с ещё большей силой...
Итог: “Мотор” Запорожье – 62 очка (30 побед-2 ничьи-3 поражения, разность мячей 1075-707), “Спартак” Киев – 56 (28-0-7, 1001-836), “Галычанка” Львов – 54 (26-2-7, 1007-790). “Академия-Энерго” Тернополь – 29 (14-1-20, 929-1072), “Карпаты-УжНУ” Ужгород – 26 (12-2-21, 806-872), “Налоговая Академия” Ирпень – 26 (11-4-20, 877-938), “Университет-Днепрянка” Херсон – 15 (7-1-27, 778-1009), “Викам-Освита” Кривой Рог – 12 (5-2-18, 870-1109). 
За сим потешным речением ни к селу ни к городу последовал рассказ о выступлениях национальных сборных в последней пятилетке – как будто в зале могли отыскаться люди, не владеющие столь элементарной и общеизвестной информацией.
